Böyük tonqallar birinci mayaklar kimi xidmət edirdi, hansılar ki, yüksək sahildə qalayırdılar və İskəndəriyyə mayakı tarixdə ən məşhur mayakdır — işığın möcüzələrindən biri.
Sahillərdə qalanmış tonqallar ən birinci mayak idi. Onların tərəfindən yunanlar və finikiyalılar təhlükəli keçidləri ifadə edirdilər.
Sonra, işıq mənbəyi kimi daş kömürü, raps yağını və ya ağ nefti istifadə olunurdu.
Dan yeri ağararkən dəniz səfərləri, nə vaxt ki, çox az mayaklar idi və onlar ən primitiv idilər, lap çox dibə gəmilər gedirdilər. Bəzən ki, gəmilərə okeanları və güclü fırtınaları keçməyə müvəffəq olurdu, amma onlar limanlara giriş vaxtı məhv olurdular.
İskəndəriyyə mayakı ən məşhur mayak hesab edilir — işığın 7 möcüzəsindən biri. İskəndəriyyə misir şəhərində ki, gəmilər rifləri sağ-salamat keçə bilsin.
Böyük tikintinin ümumi hündürlüyü 120 — 140 metr idi, və onun işığı görünür məsafədə 60 kilometr. Alovun dillərinin əks edilməsi gəmilərə kömək edirdi daha dəqiq, gecə, və gündüz — tüstünün sütunu. 14 əsrdə mayak təxminən 1 600 il yaşayıb zəlzələylə tamamilə məhv edilmişdi.
Bəzi ölkələrdə mayaklar özündə dəniz səyyahları üçün təhlükəni gizlədə bilirdi: tez-tez quldurlar soyğun məqsədi ilə qayalara gəmiləri yönəldərək yanlış odları yandırırdılar.
Mayakların inkişafının ən əhəmiyyətli mərhələlərindən birinə işığın gücünü əhəmiyyətli dərəcədə artırmağa icazə vermiş Frenelin linzalarının 1820-ci ilində ixtira oldu — 80 000-ə qədər şam işığı, bu halda yalnız yanan fitil işıq mənbəyi idi! Bu müasir avtomobilin farasının işığının gücünə təxminən bərabərdir.
Başlanğıcda 20 əsr odluqlar ixtira edilmişdilər, hansılarda ki, yağ təzyiq altında verilirdi, və tezliklə Frenelin linzaları artıq 1 000 000 şama qədər edə bilirdi.
1920-ci illərdə tanışlar bütünlə qızdırmanın elektrik lampaları illər məşhur oldular. Onlar və indi işıqlandırmanın əsas vasitəsidir. Lampayla uyğunluqda yalnız Frenelin 250 vatt linzasında bir neçə yüz min şam edə bilər.
Hal-hazırda dünyada ən güclü Fransada olan mayak gecə səması 500 milyon şamda gözqamaşdırıcı şüayla deşir.
Rusiyanın ərazisində ən birinci mayakla 1531-ci ildə tikilmiş Daqerortskiy (Kıpu) mayakını hesab etməyi qəbul edilmişdir. Ümumiyyətlə, Rusiyada mayakların tikintisinin bumu Pyotr I yanında flotun inkişafıyla bağlıdır (bağlanmışdır).
Mayaklar böyüklərə və kiçiklərə bölüşür, və onlar, öz növbəsində, sahillərə — sahildə qurulanlar;
dənizlər — gəmilərdə qurulan mayaklar. Onlar sahildən uzaq və limana girişlər vaxtı istifadə olunurlar.
Birinci müasir dəniz mayakı Londonun ətrafında Temza çay ağızında 1732-ci ildə suya endirilmişdi. Hərçənd son illərdə dəniz mayakları yeri avtomatik bakenlərə (bakenbardlara) güzəşt etdi.
Böyük dənizlərdə adətən mayaklar daimidir ekipaj olur. Həmçinin, onlar tikintiyə və istismara böyük xərcləri tələb edirlər.
Əgər ən məşhur abidələri götürməksə, onda Nyu-Yorkda Azadlığın Heykəli 1886-dan 1902-ci ilə qədər mayak kimi istifadə olunurdu.
Hal-hazırda bu romantik tikintilər — mayaklar — keçmişə gedirlər. Dəyişməyə peyk naviqasiyasının cihazları, radiomayaklar və başqa daha ucuz və dəqiq uyğunlaşmalar onlara gəlir.
"mayakın gözətçisi" peşəsi həmçinin keçmişə getdi, axı bu tikintilərdə bütün proseslər çoxdan avtomatlaşdırılmışdır.
Mayaklardan bir çoxu abidələrlə sadə oldular, amma əvvəlki kimi cəlb edən turistləri və fotoqrafları öz gözəlliyiylə.
Bəzi ölkələrdə mayaklar hətta dövlətin müdafiəsinin altındadır və özündə dəniz səfərinin çox əsirlik tarixini aparan unikal abidələri təşkil edir.
